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Nadamos desde la playa o desde el muelle. Nos sumergimos donde queríamos. El método de inmersión en aquella época era muy diferente al actual. No había paradas de seguridad y la velocidad de ascenso estaba determinada por la burbuja de aire más pequeña en la exhalación. De hecho, no había ordenadores y las estaciones de buceo se utilizaban sólo esporádicamente y con disciplina.
A veces buceamos con nuestro sentido común, pero otras veces nos dejamos guiar por una juventud inconsciente. El hecho de que ninguno de mis amigos buceadores haya tenido nunca un accidente de buceo grave es un testimonio de la seguridad inherente al buceo.
En los últimos treinta años, el buceo recreativo se ha convertido en una actividad básica de la que disfrutan hombres y mujeres de todas las edades.
Hoy en día, los fabricantes ofrecen una increíble selección de equipos de calidad y la mayoría de los centros o tiendas de buceo ofrecen un completo programa de formación.
Este deporte es más seguro y cómodo que nunca. Al mismo tiempo, algo parece haberse perdido. Aunque el número de buceadores con licencia ha crecido exponencialmente, el número de buceadores que realmente toman el pulso y siguen buceando es relativamente pequeño. Ha surgido toda una generación de «buceadores de clase» que han realizado un curso completo de formación de buceo, pero que no parecen utilizarlo. Se me ocurre más de una explicación para esto.
En cuanto el buceo se hizo más accesible a las personas interesadas únicamente en el ocio, la consecuencia fue que se formaron más buceadores recreativos. No hay nada malo en ello. Muchos centros de servicio atienden a buceadores recreativos y se afirma que el buceo es divertido y seguro. Sin embargo, hay otra explicación que me confunde un poco. Con la popularidad de las oportunidades de formación avanzada, muchos buceadores han llegado a la conclusión de que su certificación de aguas abiertas no es suficiente. Si le gusta bucear y se siente lo suficientemente cómodo en el agua, esta noción simplemente no es cierta.
Su certificación de Clase I de Aguas Abiertas no es sólo un prerrequisito para una formación más avanzada. Es tu punto de entrada a una verdadera aventura de buceo, demostrando que eres un buceador «de verdad», aunque quizás inexperto. Permítanme hacer una analogía: bucear es como conducir un coche. Ambos requieren una formación especializada y un entrenamiento avanzado. Ambos pueden llevarte a lugares que nunca has visto antes.
Una vez completada la formación, debes aprobar un examen escrito y pasar por un periodo de transición hasta obtener la licencia. En el caso de la conducción, este periodo de transición incluye la práctica de la conducción con el permiso de aprendizaje; en el caso del buceo, es el equivalente a la inmersión en aguas abiertas, supervisada por un instructor, para obtener el permiso C.
Cuando obtuviste tu licencia, no estabas preparado para correr en Daytona. Por otro lado, no has sentido la necesidad de sacarte el carnet antes de empezar a conducir. Probablemente hayas empezado haciendo viajes cortos en lugares conocidos hasta que tuvieras más habilidad y confianza. Asimismo, los buceadores de aguas abiertas no están preparados para bucear en el Andrea Doria. Sin embargo, están cualificados para bucear en la mayoría de los sitios de buceo.
Si un buceador de aguas abiertas limita sus inmersiones a zonas y condiciones con las que se siente cómodo, puede ganar experiencia, habilidades y confianza, cualidades que son esenciales para su desarrollo como buceador y que no se pueden aprender en un aula. De hecho, no me opongo a aprender fuera de las aguas abiertas. Por el contrario, siempre recomiendo de todo corazón el estudio avanzado en cualquier área de interés. Al final del libro, doy algunas sugerencias que creo que serían muy útiles para la formación continua. El hecho es que una amplia formación teórica no sustituye a la experiencia real de buceo.
